早年生平
自14岁，他便跟随一个叫Dai Vernon的魔术师行走江湖。后来在赌场，他尝试研究防止他和其他魔术师被骗的方法。他买了一本An Introduction to Probability and Its Applications，但因为不懂微积分而看不明。当时他18岁。24岁，他在City College of New York上数学课。其间他在《科学美国人》杂志投稿，介绍了他的两个纸牌戏法。马丁·葛登能认为那两个戏法十分精彩，注意到他的才华，为他写了一封推荐信。当时，哈佛大学的统计学家Fred Mosteller正在研究魔术，因此决定让Diaconis成为他的研究生。